Jetzt ist sie plötzlich da, diese stille Zeit des Jahres. Der Sommer hat sich verabschiedet, der Herbst packt langsam seine bunten Koffer, und der Winter steht schon ungeduldig vor der Tür. Ich bin mir nicht sicher, ob ich diese Jahreszeit wirklich mag. Einerseits liebe ich diese Tage, an denen blauer Himmel, Sonnenschein und leuchtendes Herbstlaub miteinander um die Wette strahlen. Andererseits weiß ich, dass dieses Schauspiel nur ein kurzes Gastspiel ist.  Immerhin hat die dunkle Jahreszeit ihre Vorzüge: Endlich bleibt genügend Zeit, um das Fernweh zu füttern und neue Abenteuer zu planen.

Unsere Chinareise 2027 nimmt inzwischen konkrete Formen an. Roland und ich haben die Reisedaten festgelegt: Von Mai bis Juli wollen wir China erkunden. Rund einige Wochen unterwegs, mit Kameras im Gepäck, reichlich Neugier und einer Reiseroute, bei der selbst erfahrene Reiseveranstalter vermutlich tief durchatmen würden.

Von Hongkong bis Kaschgar, quer durch ein Land voller Gegensätze. Zwischen Millionenstädten, abgelegenen Bergregionen, Reisterrassen und der alten Seidenstraße liegen Tausende Kilometer. Die wollen wir überwiegend mit Zügen zurücklegen, gelegentlich auch mit dem Flugzeug. Schließlich möchten wir nicht nur Kilometer sammeln, sondern Menschen begegnen, Geschichten entdecken und China abseits der üblichen Touristenpfade kennenlernen. Was noch fehlt, sind die Flugtickets. Der Hinflug nach Hongkong ist vergleichsweise unkompliziert. Beim Rückflug wird es schwieriger. Von Kaschgar müssen wir zunächst nach Ürümqi gelangen, um von dort die Heimreise anzutreten. Und Ürümqi gehört nun einmal nicht zu den Flughäfen, von denen alle paar Stunden ein Flieger Richtung Frankfurt startet.

Also beobachten wir Flugpreise und vergleichen Verbindungen. Eine Wissenschaft für sich, bei der Fluggesellschaften offenbar ihre ganz eigenen Vorstellungen von Logik und Preisgestaltung entwickelt haben.

Ein Unsicherheitsfaktor bleibt das Visum. Nach unserer bisherigen Planung können wir den Antrag erst relativ kurz vor der Abreise stellen. Wir hoffen natürlich, dass alles funktioniert. Ärgerlich wäre es trotzdem, wenn die Flugtickets bezahlt sind und uns irgendeine bürokratische Überraschung einen Strich durch die Rechnung macht.

Mit jedem Planungsschritt wächst die Vorfreude. Natürlich wissen wir, dass wir unterwegs vermutlich einiges umwerfen werden. Mal bleiben wir länger, mal lassen wir etwas aus, vielleicht gehen Roland und ich zwischendurch auch getrennte Wege. Schließlich soll es keine Gruppenreise mit Fähnchen und minutengenauem Besichtigungsprogramm werden, sondern eine individuelle Entdeckungsreise mit Platz für spontane Entscheidungen.

Bis dahin sitzen wir im herbstlichen Deutschland, schauen auf die kürzer werdenden Tage und beschäftigen uns mit Flugplänen, Zugverbindungen und chinesischen Ortsnamen, deren Aussprache vermutlich noch für Unterhaltung sorgen wird. Während draußen die letzten Blätter fallen, diskutieren wir darüber, wie wir von einem abgelegenen Tal in Yunnan zum nächsten Bahnhof kommen. Andere Menschen planen ihre Weihnachtsgeschenke. Wir beschäftigen uns lieber mit chinesischen Nachtzügen. Jeder hat eben seine eigene Vorstellung von besinnlicher Vorweihnachtszeit.