Bouaké ist eine Stadt voller Leben, Geschichten und Begegnungen. Wer hier unterwegs ist, spürt sofort die besondere Atmosphäre – eine Mischung aus Tradition, Aufbruch und dem unerschütterlichen Gemeinschaftsgeist der Menschen.

Eines der beeindruckendsten Bauwerke der Stadt ist die Große Moschee im Viertel Dougouba – ein architektonisches Meisterwerk, das nicht nur ein spirituelles Zentrum, sondern auch ein Wahrzeichen Bouakés ist. Ebenso bedeutend ist das Stade de la Paix, das nicht nur sportliche Höhepunkte, sondern auch große kulturelle Events beheimatet. Und dann gibt es noch die Promenade Orange – ein weitläufiges Areal, das mit einem modernen Einkaufszentrum, unzähligen Geschäften und einem abwechslungsreichen Veranstaltungsprogramm zum Verweilen einlädt. Hier trifft man sich, schlendert durch die Läden oder genießt einfach das quirlige Treiben.

Der große Markt – Herzstück des Stadtlebens

Ein Ort, an dem man das wahre Gesicht Bouakés kennenlernt, ist der große Markt – ein pulsierender Handelsplatz, der das wirtschaftliche Zentrum der Stadt bildet. Er hat eine bewegte Geschichte: 1998 und 2019 durch verheerende Brände zerstört, wird er derzeit wieder aufgebaut. Doch der Handel kam nie zum Stillstand. Die Menschen vor Ort haben kurzerhand eine lebendige Interimslösung geschaffen, in der die gleiche Energie und Lebensfreude spürbar sind.

Hier erwartet mich ein Meer aus Farben, Düften und Stimmen. Die Verkäufer preisen ihre Waren an, Frauen tragen kunstvoll gestapelte Körbe auf dem Kopf, Kinder huschen lachend durch die engen Gassen. Was mir besonders auffällt: Die Menschen hier sind offen, herzlich und neugierig. Im Vergleich zu Korhogo wirken die Begegnungen weniger distanziert – Gespräche entstehen ganz natürlich, oft aus einem einfachen Lächeln heraus.

Ich fühle mich willkommen. Auch wenn meine Französischkenntnisse begrenzt sind, gibt es immer einen Weg, sich zu verständigen – mit Gesten, mit Lachen, mit echtem Interesse am Gegenüber. Immer wieder kommen Menschen auf mich zu, wollen ein paar Worte wechseln, mich willkommen heißen. Und ich wünschte so oft, ich könnte mich noch besser ausdrücken, um ihre Geschichten zu hören, ihre Perspektiven, ihre Träume.

Doch auch ohne viele Worte gibt es diese Momente der Verbundenheit. Kleine Augenblicke, in denen man spürt: Hier zählt nicht, woher du kommst – sondern, dass du da bist. Und genau das macht das Reisen so besonders.

Die Bevölkerung der Elfenbeinküste ist außergewöhnlich jung – fast die Hälfte der Menschen hier ist unter 18 Jahre alt. Doch diese junge Generation wächst in einer Welt auf, die voller Herausforderungen steckt. Kinderehen, Armut, Gewalt, fehlende Geburtenregistrierung, unzureichende medizinische Versorgung und mangelnder Zugang zu sauberem Trinkwasser prägen den Alltag vieler Familien. Besonders erschreckend: Ein Viertel aller Kinder wird nie offiziell registriert – ein unsichtbares Dasein, das ihnen grundlegende Rechte nimmt. Zudem geben 37 % der verheirateten Frauen an, bereits vor ihrem 18. Geburtstag verheiratet worden zu sein, und jede fünfte Familie hat keinen Zugang zu sauberem Trinkwasser. Diese Zahlen sind alarmierend, denn sie zeigen, wie dringend sich etwas ändern muss.

Und doch – wenn man diesen Kindern begegnet, sieht man nicht zuerst die Härten, sondern vor allem ihre unbändige Lebensfreude. Ihre Augen leuchten, ihr Lachen ist ansteckend. Trotz aller Schwierigkeiten sind sie wie Kinder überall auf der Welt: neugierig, verspielt, voller Energie und Fantasie. Ihr Potenzial ist grenzenlos – und das berührt tief.

Ein Moment der Begegnung

Anfangs sind sie oft zurückhaltend, beobachten aus sicherer Entfernung. Doch dann siegt die Neugier. Ein vorsichtiges Lächeln, ein zögerlicher Blick – und wenn sich das erste Kind traut, näherzukommen, dauert es nicht lange, bis wir von einer fröhlichen, aufgeregten Gruppe umringt sind. Die Kamera sorgt für Staunen und Begeisterung. Erst vorsichtige Blicke ins Objektiv, dann schelmische Posen, lautes Lachen und eine ansteckende Freude, die in der Luft liegt.

Diese Begegnungen hinterlassen Spuren. Sie zeigen, wie viel Hoffnung und Potenzial in diesen Kindern steckt – wenn sie nur die Chance bekommen, es zu entfalten. Ich wünsche jedem von ihnen eine Schulbildung, eine Zukunft, in der sie selbst entscheiden können, welchen Weg sie gehen möchten. Denn sie sind der Schlüssel zu einer besseren, gerechteren Welt.