Eine Führung durch die Bushmills Distillery in Nordirland ist wie ein Spaziergang durch die Geschichte des irischen Whiskeys. Bushmills gilt als die älteste lizensierte Whiskey-Destillerie der Welt – seit 1608 wird hier, im kleinen Dorf Bushmills an der wilden Nordküste Nordirlands, ununterbrochen Whiskey hergestellt. Bushmills ist daher nicht nur eine Brennerei, sondern ein lebendiges Denkmal irischer Tradition und Handwerkskunst.

Während der Führung lernst du den gesamten Herstellungsprozess kennen, vom Mahlen des Getreides über die Gärung und Destillation bis hin zur Reifung in alten Eichenfässern. Bushmills verwendet eine dreifache Destillation, die dem Whiskey seine besonders weiche und samtige Note verleiht. Die Liebe zum Detail ist hier überall spürbar: Jedes Fass wird sorgfältig ausgewählt, und die Lagerung in besonderen Holzfässern verleiht dem Whiskey seine einzigartigen Aromen von Honig, Vanille und Gewürzen.

Ein besonderes Highlight der Tour die verschiedenen Warehouse, wo die Fässer in dunklen, ruhigen Hallen jahrelang reifen und dabei die unverwechselbare Note von Bushmills entwickeln. Hier im Lagerhaus riecht es nach Holz und Malz – ein faszinierendes Erlebnis, das dich mitten in den Reifeprozess eintauchen lässt. Jedes dieser Lager ist auf eine besondere Wiskey Sorte und LAgerzeit ausgelegt, hier warten Millionen von Litern Irishen Wiskeys auf die Reise in die Läden und das Weltweit.

Zum Schluss wartet das Tasting: Hier kannst du verschiedene Bushmills Whiskeys probieren, darunter den Bushmills Original, den Black Bush und vielleicht sogar eine limitierte Edition, die nur vor Ort erhältlich ist. Der “Black Bush” zum Beispiel ist ein Blend aus besonders lange gereiftem Whiskey, der in ehemaligen Sherryfässern gelagert wurde und daher eine tiefe, fruchtige Note besitzt.

Die Verkostung findet direkt im Herzen der Brennerei statt und bietet eine Auswahl an Whiskeys, die von den Klassikern bis hin zu limitierten, nur vor Ort erhältlichen Abfüllungen reicht.

Während des Tastings wirst du von einem erfahrenen Guide begleitet, der dich in die Feinheiten des Geschmacks und die Besonderheiten jeder Sorte einführt. Bushmills ist bekannt für seine milden, dreifach destillierten Whiskeys, die durch ihre Lagerung in verschiedenen Holzfässern – etwa aus amerikanischer Eiche oder europäischen Sherryfässern – ein breites Spektrum an Aromen entfalten. Zu den Whiskeys, die oft zum Tasting gehören, zählen:

• Bushmills Original: Der Klassiker, ein leichter Blend mit fruchtigen Noten und einem Hauch von Honig, perfekt für Einsteiger.
• Black Bush: Dieser Blend besteht überwiegend aus Single Malts, die in ehemaligen Sherryfässern gereift sind, was ihm seine kräftigen, fruchtigen Noten und einen samtig weichen Abgang verleiht.
• Bushmills 10 Year Old Single Malt: Ein Single Malt, der mindestens 10 Jahre in Bourbon- und Oloroso-Sherry-Fässern lagert, wodurch er Noten von Schokolade, Honig und sanfter Vanille entwickelt.
• Seltene Abfüllungen: Je nach Verfügbarkeit kannst du limitierte Editionen oder besondere Jahrgänge probieren, die ausschließlich in der Brennerei erhältlich sind. Diese sind besonders für Liebhaber spannend, die etwas Einzigartiges suchen.

Während du die verschiedenen Whiskeys probierst, lernst du, wie man die Aromen richtig wahrnimmt – von den blumigen und fruchtigen Noten im Duft bis hin zu den tiefen, rauchigen oder süßen Tönen im Geschmack. Der Guide erklärt auch die Einflüsse der Fasslagerung und die feinen Nuancen, die durch das irische Klima entstehen.

Ein Tasting bei Bushmills ist mehr als nur eine Verkostung; es ist ein intensives Erlebnis, das die Leidenschaft und Präzision der Destillationskunst aufzeigt und dich ein Stück irische Kultur und Geschichte hautnah erleben lässt.

Die Kunst des Whiskeybrennens hat in Irland eine lange Tradition und ist eng mit der irischen Kultur verbunden. Irischer Whiskey unterscheidet sich in vielerlei Hinsicht von seinen internationalen “Verwandten”, was ihn besonders einzigartig macht. Eine Besonderheit ist die dreifache Destillation, die den irischen Whiskey so mild und samtig im Geschmack macht – im Vergleich dazu wird schottischer Whisky meist nur zweimal destilliert, was ihm oft einen kräftigeren Charakter verleiht.

Irischer Whiskey wird traditionell aus einer Mischung aus gemälzter und ungemälzter Gerste hergestellt und in Kupferbrennblasen, den sogenannten “Pot Stills”, destilliert. Diese Methode, besonders typisch für den “Irish Pot Still Whiskey”, verleiht ihm eine cremige, würzige Note. Die Fasslagerung spielt ebenfalls eine zentrale Rolle: Der Whiskey wird meist in ehemaligen Bourbon- oder Sherryfässern gereift, was ihm zusätzliche Aromen von Vanille, Honig und Früchten verleiht. Manche Brennereien verwenden auch Portwein- oder Madeira-Fässer, um noch intensivere Geschmacksnuancen zu erzielen.

Eine weitere Besonderheit ist die lange Lagerung – gesetzlich muss irischer Whiskey mindestens drei Jahre in Holzfässern reifen, doch viele Brennereien lassen ihn wesentlich länger liegen. Dies ermöglicht es dem Whiskey, seine komplexen Aromen zu entfalten, die oft blumige, fruchtige und süße Noten umfassen.

Der Begriff „uisce beatha“ (ausgesprochen „uschke baha“), irisch für „Wasser des Lebens“, zeigt, wie sehr der Whiskey in der irischen Seele verankert ist. Tatsächlich geht die Geschichte des irischen Whiskeys bis ins 12. Jahrhundert zurück, als irische Mönche das Destillieren von Spirituosen nach Europa brachten. Heute sind große Namen wie Jameson, Bushmills und Tullamore DEW in aller Welt bekannt, doch es gibt auch viele kleine, unabhängige Brennereien, die mit innovativen Ansätzen den traditionellen irischen Whiskey neu interpretieren.