Bei der Wahl meiner Unterkünfte orientiere ich mich meistens an guten Mittelklassehotels. Also genau an denen, die nicht geschniegelt und gestriegelt wirken, sondern Charakter haben. Ein Hotel muss für mich keine goldenen Wasserhähne besitzen. Viel wichtiger ist, dass ich mich dort wohlfühle und nach einem langen Reisetag gerne wieder zurückkomme.

Eine große Hilfe sind dabei die Erfahrungen anderer Reisender. Menschen, die dort bereits geschlafen, geduscht, gefrühstückt und vielleicht auch einmal über eine knarzende Klimaanlage geflucht haben, wissen meist ziemlich genau, wovon sie sprechen.

Trotzdem lese ich Bewertungen immer mit einer guten Portion Reise-Gelassenheit. Schließlich gibt es sie überall: die berufsmäßigen Nörgler. Dem einen ist das Bett zu weich, dem nächsten zu hart. Das Frühstück beginnt fünf Minuten zu spät, der Pool ist zu nass oder der Ausblick entspricht nicht exakt dem Sonnenuntergang aus der Hotelbroschüre. Wer selbst im Paradies noch über die Wolken meckert, bekommt von mir innerlich einen Espresso spendiert, aber kein besonderes Stimmrecht.

Wenn du mit einem Mietwagen unterwegs bist, kommt allerdings noch ein Punkt dazu, den viele bei der Hotelbuchung übersehen: der Parkplatz.

Gerade in Thailand lohnt es sich, schon vor der Buchung darauf zu achten, dass das Hotel eigene Parkmöglichkeiten anbietet. Das erspart später eine oft langwierige Suche und verhindert, dass die Parkgebühren am Ende fast so hoch ausfallen wie die Übernachtung selbst. Besonders in den großen Städten kann das schnell ins Geld gehen.

Ich gebe deshalb bereits bei der Buchung oder spätestens kurz vor der Anreise an, dass ich mit dem Auto komme und einen Stellplatz benötige. Die meisten Hotels organisieren das problemlos oder reservieren auf Wunsch sogar einen Parkplatz.

Vor allem in Bangkok kann das Gold wert sein. Die Stadt ist zwar faszinierend, aber einen freien Parkplatz zur Hauptverkehrszeit zu finden, gleicht manchmal einer olympischen Disziplin. Mit etwas Vorbereitung endet der Tag deshalb deutlich entspannter. Statt endlos im Kreis zu fahren, steht das Auto sicher auf seinem Platz und du kannst genau das tun, weshalb du eigentlich nach Thailand gekommen bist: das Land genießen, anstatt Parkhäuser zu erkunden.

Schon lange vor der Reise lohnt es sich, ein paar Gedanken über den passenden Mietwagen zu machen. Vieles lässt sich bequem von zu Hause aus buchen. Das sorgt nicht nur für entspannte Vorfreude, sondern häufig auch für deutlich günstigere Preise als direkt am Flughafen.

Ich achte bei meinen Buchungen allerdings nicht nur auf den Preis. Fast noch wichtiger sind für mich faire Stornierungs- oder Umbuchungsbedingungen. Die kosten manchmal ein paar Euro mehr, geben unterwegs aber ein gutes Gefühl. Gerade auf einer Rundreise kann sich der Reiseverlauf ändern. Vielleicht gefällt es an einem Ort besser als gedacht oder das Wetter macht einem einen Strich durch die Rechnung. Dann bin ich froh, wenn ich flexibel reagieren kann, anstatt mich über starre Buchungsbedingungen zu ärgern.

Auch das Alter spielt bei vielen Vermietern eine Rolle. Fahrer unter 25 Jahren müssen häufig einen sogenannten Jungfahrerzuschlag bezahlen. Auf der anderen Seite setzen manche Vermieter eine Altersgrenze von 65 oder 70 Jahren oder verlangen zusätzliche Bedingungen. Ehrlich gesagt wirken diese Grenzen manchmal etwas willkürlich. Sie gehören aber zu den Mietbedingungen und sollten deshalb unbedingt vor der Buchung geprüft werden. Wer sich darüber erst am Flughafen Gedanken macht, erlebt unter Umständen eine unangenehme Überraschung. Im ungünstigsten Fall verweigert der Vermieter die Fahrzeugübergabe, berechnet trotzdem Stornogebühren und der Urlaub beginnt mit einer ungeplanten Suche nach einem neuen Mietwagen. Dass die spontan verfügbaren Fahrzeuge am Flughafen meist nicht gerade zu den günstigsten gehören, versteht sich fast von selbst.

Mindestens genauso wichtig wie die Buchung ist die Fahrzeugübernahme. Hier entscheidet sich oft, ob man den Mietwagen später entspannt zurückgeben kann oder plötzlich für Kratzer bezahlen soll, die schon vor der ersten Fahrt vorhanden waren. Deshalb nehme ich mir bei jeder Übernahme ausreichend Zeit. Jeder Kratzer, jede Delle und jede beschädigte Felge werden fotografiert und im Übergabeprotokoll festgehalten. Das dauert vielleicht zehn Minuten länger, kann einem am Ende aber eine Menge Ärger und Geld ersparen.

Der Ablauf der Fahrzeugübernahme ist übrigens ein eigenes kleines Kapitel wert. Denn genau dort passieren die Fehler, die man am Ende einer ansonsten perfekten Reise am liebsten wieder vergessen würde.

Es gibt Reiseunterlagen, die hofft man niemals zu brauchen. Wenn der Moment dann doch kommt, ist man allerdings froh, dass sie griffbereit im Gepäck liegen. Genau deshalb habe ich mir angewöhnt, vor jeder Reise eine kleine Dokumentenmappe zusammenzustellen. Das dauert zu Hause nur wenige Minuten und kann unterwegs eine Menge Stress ersparen.

Ganz oben auf meiner Liste steht der internationale Führerschein. Für Thailand gehört er für mich einfach dazu, sobald ich ein Auto oder Motorrad mieten möchte. Zwar wird er längst nicht bei jeder Polizeikontrolle verlangt und manchmal interessiert sich auch der Autovermieter nicht dafür. Verlassen würde ich mich darauf allerdings nicht. Wird er doch einmal benötigt, kann es schnell unangenehm und im schlimmsten Fall auch teuer werden. Besonders nach einem Unfall möchte ich nicht darüber diskutieren müssen, ob alle erforderlichen Dokumente vorhanden waren. Deshalb wandert der internationale Führerschein bei mir grundsätzlich mit in den Koffer.

Was auf den ersten Blick gar nichts mit dem Mietwagen zu tun hat, im Ernstfall aber mindestens genauso wichtig ist, ist der eigene Versicherungsschutz. Gemeint ist nicht die Fahrzeugversicherung, sondern deine persönliche Reisekrankenversicherung. Ich schließe vor jeder Fernreise eine Auslandskrankenversicherung ab. Die kostet meist nur wenige Euro, kann im Notfall aber vor erheblichen Kosten schützen. Von meiner Krankenkasse erhalte ich zusätzlich eine Versicherungsbescheinigung in deutscher, englischer und französischer Sprache. Diese habe ich immer dabei. Sollte tatsächlich einmal ein Besuch in einer Notaufnahme oder einem Krankenhaus notwendig werden, kann ich sofort nachweisen, dass ein gültiger Versicherungsschutz besteht. Ich hoffe natürlich, dass dieses Dokument nie gebraucht wird. Aber genau so sollte es mit guten Reiseunterlagen sein.

Nicht fehlen darf selbstverständlich auch die Versicherungspolice für den Mietwagen. Ganz gleich, ob sie direkt vom Vermieter stammt oder ob du eine zusätzliche Versicherung bereits von zu Hause aus abgeschlossen hast. Speichere die Unterlagen am besten nicht nur auf dem Smartphone, sondern nimm sie zusätzlich auch in Papierform mit. Ein leerer Akku oder eine schlechte Internetverbindung kommen meist genau dann, wenn man sie am wenigsten gebrauchen kann.

Meine Erfahrung nach vielen Reisen ist ganz einfach: Alles, was du im Fall der Fälle sofort griffbereit hast, macht das Reisen entspannter. Und genau darum geht es schließlich. Man möchte Thailand entdecken und nicht stundenlang nach einer Versicherungsnummer oder einem fehlenden Dokument suchen. Ein wenig Vorbereitung zu Hause erspart unterwegs oft eine Menge unnötigen Ärger.