Meine Reise auf dem Highway begann in Coober Pedy, der Opal Hauptstadt. Von dort aus machte ich mich mit einem geländegängigen Fahrzeug auf den Weg in Richtung Norden. Schon bald wurde mir klar, dass der Stuart Highway weit mehr als nur eine gewöhnliche Straße ist. Er führt durch das Herz des australischen Outbacks, durch trockene Wüstenlandschaften, endlose Weiten und entlang faszinierender Naturschönheiten.

Während meiner Fahrt entdeckte ich eine unglaubliche Vielfalt an Landschaften. Ich passierte die faszinierenden Katherine Gorge, eine Schlucht mit kristallklaren Wasserläufen, die von steilen Felswänden umgeben ist. Weiter südlich erreichte ich den weltberühmten Uluru, auch bekannt als Ayers Rock, ein beeindruckender Monolith, der für die indigene Kultur Australiens von großer Bedeutung ist. Die rote Felsenformation bei Sonnenaufgang zu erleben, war ein unvergesslicher Moment.

Der Stuart Highway führte mich auch durch den Kakadu-Nationalpark, eine beeindruckende Wildnis mit einer unglaublichen Artenvielfalt. Hier hatte ich die Gelegenheit, Kängurus, Krokodile und viele andere einzigartige Tiere in ihrem natürlichen Lebensraum zu beobachten. Die unberührte Schönheit der Natur im Outback war überwältigend und ließ mich die Hektik des Alltags vollständig vergessen.

Neben den faszinierenden Landschaften und den herzlichen Begegnungen gab es auch herausfordernde Momente auf meiner Reise. Die Straßenbedingungen können sich schnell ändern, und man sollte immer auf unvorhergesehene Ereignisse vorbereitet sein. Es ist wichtig, genügend Proviant, Wasser und Treibstoff mitzuführen, da es auf manchen Streckenabschnitten keine Versorgungsmöglichkeiten gibt. Zudem sollte man auf die unterschiedlichen Verkehrsregeln achten, da sich der Stuart Highway durch verschiedene Territorien schlängelt.

Wenn die Motoren der Road Trains am frühen Morgen anlaufen, spürt man ihre Kraft bereits aus der Ferne. Die riesigen LKW-Züge, die aus mehreren Anhängern bestehen, sind das Rückgrat des Transports im australischen Outback. Sie wurden speziell dafür entwickelt, Waren über die endlosen, oft einsamen Straßen der Wüste zu befördern. Ich hatte schon viel über diese beeindruckenden Fahrzeuge gehört, aber sie in der Realität zu sehen, war etwas ganz anderes.

Die Landschaft war überwältigend – weite Ebenen, rotbraune Erde und ein Himmel, der sich endlos zu erstrecken schien. Inmitten dieser Kulisse wirkten die Road Trains fast wie eine natürliche Ergänzung, als wären sie genauso ein Teil des Outbacks wie die Termitenhügel und Eukalyptusbäume.

Während einer Pause kam ich mit Mark, einem Fahrer, ins Gespräch. Seit über zehn Jahren steuert er Road Trains durch die abgelegensten Gegenden Australiens. Er erzählte von den langen Strecken, auf denen er manchmal tagelang niemandem begegnet, und von Nächten, die er in seiner Fahrerkabine verbringt. Die Isolation sei oft herausfordernd, aber gleichzeitig liebe er die Freiheit und den weiten Horizont.

Mark sprach auch über die praktischen Herausforderungen seines Jobs. Die Straßen im Outback sind oft rau und unberechenbar. Schlaglöcher, lose Kiesel und plötzliche Wetterumschwünge wie Staubstürme oder sintflutartige Regenfälle können schnell gefährlich werden. Auch Wildtiere wie Kängurus, Emus und sogar Rinder, die die Straße überqueren, stellen ein Risiko dar.

Ich war beeindruckt von Marks Routine. Er prüft sein Fahrzeug vor jeder Fahrt sorgfältig, denn Pannen in dieser Abgeschiedenheit können schnell zu einem echten Problem werden. Ersatzteile und genügend Wasser gehören immer zur Standardausrüstung, genauso wie ein Satellitentelefon für Notfälle.

Es wurde mir schnell klar, dass Road Trains nicht nur beeindruckende Maschinen sind, sondern dass ihr Betrieb auch viel Planung, Können und Ausdauer erfordert. Sie verkörpern nicht nur den Transport im Outback, sondern auch die Anpassungsfähigkeit und den Überlebensgeist, der diesen Teil Australiens prägt.

Diese authentische Outback-Kneipe, die mitten in der trockenen und kargen Landschaft des Northern Territory liegt, war ein absoluter Höhepunkt meiner Reise über den Start Highway.

Die Kneipe liegt abgelegen an der Stuart Highway, der Hauptverkehrsader des Outbacks, und hat eine lange Geschichte als Treffpunkt für Reisende, Trucker und Einheimische. Es war fast wie eine Zeitreise in die Vergangenheit, in eine Zeit, in der das Leben noch einfacher und langsamer war.

Der Tag begann früh, als wir uns auf den Weg von Alice Springs aus machten. Die Fahrt durch das Outback war schon ein Abenteuer für sich - endlose Weiten, roter Staub und eine atemberaubende Aussicht auf die umliegenden Berge. Nach einigen Stunden erreichten wir schließlich den kleinen Ort Barrow Creek, der nur aus wenigen Häusern und dem berühmten Pub besteht.

Als wir das Barrow Creek Pub betraten, wurden wir von der herzlichen Atmosphäre und dem rustikalen Charme sofort in den Bann gezogen. Die Wände waren mit historischen Fotos und Artefakten geschmückt, die die Geschichte des Pubs und der Region erzählten. Die Einrichtung war einfach, aber gemütlich, und es gab einen großen offenen Kamin, der an kalten Wintertagen sicherlich für wohlige Wärme sorgte.

Wir wurden von den Besitzern, einem freundlichen Ehepaar, herzlich begrüßt. Sie erzählten uns stolz von der Geschichte des Pubs, der bereits seit über 100 Jahren in Betrieb ist. Der Barrow Creek Pub diente einst als Übernachtungsstelle für Kamelkarawanen, die das Land durchquerten, und war später ein wichtiger Rastplatz für Lastwagenfahrer auf dem Stuart Highway.

Leider schlägt auch hier die Bürokratie zu, wir hatten uns seit unserer Abfahrt in Alice Springs auf die Mittagspause im Pub gefreut und wollten dort den weltberühmten "Bullshit Burger" essen. Leider mussten wir erfahren dass am Tag zuvor die australische Lebensmittelaufsicht dem Pub, wegen schlechter Wasserqualität, die komplette Küche geschlossen hat. So mussten wir mit unserer Bord Küche vorlieb nehmen, das war so nicht geplant und die Enttäuschung saß tief, gerne hätte ich den legendären Burger gekostet.

Der Besuch im Barrow Creek Pub war mehr als nur ein Zwischenstopp auf unserer Reise - er war eine Reise in die Vergangenheit, eine Verbindung zur Natur und eine Begegnung mit den Menschen, die das Outback Australiens zu dem machen, was es ist.