Japan hat diese besondere Art, einen schon bei der Ankunft freundlich in Empfang zu nehmen. Der Kansai International Airport ist dafür ein ziemlich gutes Beispiel. Allein die Lage ist ein Statement: eine künstliche Insel mitten in der Bucht von Osaka. Futuristisch, ein bisschen irre und genau die richtige Einstimmung auf das, was noch kommt. Seit seiner Eröffnung 1994 trotzt der Flughafen Taifunen und Erdbeben, als wäre das Teil des Alltags. Ist es hier ja auch.

Der von Renzo Piano entworfene Terminal 1 zieht sich über 1,7 Kilometer. Klingt erstmal nach endlosem Marsch mit Handgepäck, fühlt sich aber erstaunlich entspannt an. Trotz der Größe herrscht eine ruhige, fast gelassene Atmosphäre. Alles greift ineinander, nichts wirkt hektisch. Man merkt schnell: Organisation ist hier keine Floskel, sondern Haltung.

Zwischen Sushi-Restaurants mit Blick auf die Startbahn, kleinen Zen-Gärten und Shops voller Technikspielzeug und Souvenirs lässt sich die erste Reisemüdigkeit gut abschütteln. Ich habe mich dabei ertappt, wie ich plötzlich gar nicht mehr an Ankommen dachte, sondern einfach nur beobachtet habe. Flugzeuge, Menschen, Abläufe. Alles erstaunlich harmonisch.

Ein persönliches Highlight war die Sky View Observation Hall. Kein großes Tamtam, dafür ein Blick, der hängen bleibt. Wenn die Sonne langsam im Meer versinkt und die startenden Maschinen im goldenen Licht verschwinden, setzt dieses leise Kribbeln ein. Fernweh, obwohl man gerade erst angekommen ist. Ein seltsames, aber schönes Gefühl.

KIX ist für mich mehr als nur ein Flughafen. Er ist ein sanfter Einstieg in Japan, ein erstes Versprechen auf Struktur, Ruhe und diese Liebe zum Detail, die sich später überall wiederfindet. Besser kann eine Reise kaum beginnen.

Schon früh am Morgen machten wir uns von unserem Hotel auf den Weg in die Innenstadt von Osaka. Mit der U-Bahn fuhren wir Richtung Osaka Station – und schon bei der Ankunft spürte ich den Puls dieser riesigen Stadt. Was für ein Kontrast zu der ruhigeren Gegend rund um unsere Unterkunft! Überall wogte eine Menschenmenge, geschäftig, zielstrebig, als würde ganz Osaka auf einmal zur Arbeit eilen.

Besonders auffällig war, wie ähnlich die Menschen gekleidet waren: in Schwarz, Weiß und Grau, als hätten sie sich abgesprochen. Ein bisschen fühlte es sich an, als würde eine stille Choreografie durch die Straßen ziehen – vermutlich einfach Teil des japanischen Business-Lifestyles. Ich war gespannt, ob sich dieser Eindruck in den kommenden Wochen noch bestätigen würde.

Bevor wir richtig in den Tag starteten, kehrten wir erst einmal in einen Starbucks ein – klassisches Touristenverhalten, aber nötig. Ein Kaffee, schnelles WLAN und etwas Ruhe, um unsere weitere Planung zu machen. Wir mussten unseren Mietwagen für den nächsten Tag organisieren. Nach ein bisschen Hin und Her – und einem kleinen Aufpreis – konnten wir unseren Vermieter überzeugen, das Auto direkt ans Hotel zu bringen, statt zum Flughafen fahren zu müssen. Eine kleine Erleichterung, die unseren nächsten Morgen deutlich entspannter machen würde.

Gestärkt ging es weiter Richtung Umeda Sky Building. Ich war überrascht, wie grün Osaka an manchen Ecken sein kann. Zwischen den Hochhäusern tauchten plötzlich kleine Parks und begrünte Plätze auf – eine willkommene Abwechslung zu den sonst so urbanen Straßenschluchten. Morgens war es hier noch angenehm ruhig. Viele Cafés, Bars und Clubs lagen noch im Dornröschenschlaf, aber man konnte sich gut vorstellen, wie lebendig diese Ecken nachts sein müssen.

Das nächste Ziel: Tickets holen und mit dem Expressaufzug hinauf auf die Dachterrasse des Umeda Sky Buildings. Schon die Fahrt mit den gläsernen, schräg verlaufenden Rolltreppen war ein kleines Abenteuer für sich. Und dann, oben angekommen – wow. Der Blick vom Kuchu Teien Observatory war einfach überwältigend. Es fühlte sich fast an, als würde ich über Osaka schweben.

Hier oben wehte ein frischer Wind, man roch die Stadt, hörte die leisen Geräusche von unten und hatte einen atemberaubenden 360-Grad-Blick, der bei klarem Wetter bis weit über die Stadtgrenzen hinaus reichte. Besonders schön fand ich eine kleine, farbenfrohe Ecke, in der Besucher gravierte Herzen aufhängen konnten – ein beliebter Spot für Fotos und Selfies. Jung und Alt ließen sich davon verzaubern, und ich musste lächeln, als ich sah, wie viel Freude so ein kleines Detail bringen kann.

Mein persönlicher Tipp: Besuche das Gebäude, wenn es geht, unbedingt zum Sonnenuntergang! Die Stimmung, wenn Osaka langsam in ein funkelndes Lichtermeer übergeht, ist magisch. Viele setzen sich einfach auf die Bänke oder lehnen sich ans Geländer, trinken etwas an der kleinen Bar und genießen diesen Moment, in dem die Stadt unter einem langsam zur Ruhe kommt.

Noch ein kleiner Fun Fact am Rande: Das Umeda Sky Building wurde 1993 fertiggestellt und galt damals als eines der modernsten Gebäude der Welt. Heute ist es eines der Wahrzeichen Osakas – futuristisch, einzigartig und definitiv ein Muss für alle, die Architektur und spektakuläre Ausblicke lieben.

Wenn der späte Nachmittag die Straßen von Osaka in warmes Licht taucht, beginnt Namba, das Herz des Stadtlebens, leise zu pulsieren. Noch sind die Gassen entspannt, doch erste Anzeichen des nächtlichen Treibens zeigen sich: Straßenkünstler bauen ihre Stände auf, erste Leuchtreklamen flackern über dem 400 Jahre alten Dotonbori-Kanal, dessen Spiegelung das Wasser in ein Farbenmeer taucht. Entlang der berühmten Dotonbori-Straße wird jeder Schritt zum kleinen Abenteuer: schimmernde Neonlichter, der Duft von frisch gegrilltem Streetfood – und mittendrin Menschen, die neugierig und voller Vorfreude durch das Viertel ziehen. Ich saß einmal auf einer kleinen Mauer am Kanal, ließ meine Beine baumeln und beobachtete, wie Osaka sich auf seine spektakuläre Nacht vorbereitete – ein Moment, der sich tief eingeprägt hat.

Nicht weit entfernt öffnet sich der Kuromon Ichiba Markt: Eine 600 Meter lange, überdachte Marktpassage, die wie ein Paradies für Foodies wirkt. Zwischen kunstvoll angerichteten Sushi-Sets, duftenden Yakitori-Spießen und glänzenden Erdbeeren laden kleine Stände zum Naschen und Staunen ein.

Namba bietet aber nicht nur Streetfood-Genuss, sondern ist auch der perfekte Ort, um ein absolutes Kultgericht von Osaka zu kosten: Okonomiyaki! Dieses herzhafte Pfannkuchenwunder besteht aus einer Mischung aus Mehl, Süßkartoffel, Dashi-Brühe und Kohl, wird mit Schweinefleisch, Garnelen, Tintenfisch und grünen Zwiebeln verfeinert und am Ende großzügig mit spezieller Okonomiyaki-Soße und Mayonnaise überzogen. In kleinen, oft sehr familiären Lokalen wird das Gericht direkt auf heißen Eisenplatten zubereitet – ein Erlebnis für alle Sinne! Ein sehr beliebter Ort dafür ist insbesondere das Restaurant Mizuno in Dotonbori.

Und wer Lust auf Sushi in ungezwungener Atmosphäre hat, sollte unbedingt im Ganko Kaiten-zushi vorbeischauen. Hier drehen die frisch zubereiteten Sushi-Häppchen auf kleinen Tellern direkt an deinem Platz vorbei – perfekt, um viele Sorten unkompliziert zu probieren. Ich war anfangs etwas überfordert (so viel Auswahl!), aber genau das macht einfach den Charme eines Kaiten-Zushi-Restaurants aus: entdecken, zugreifen und genießen.

Wenn man sich vom Schlemmen und Staunen eine kleine Pause gönnen möchte, lohnt sich ein Abstecher in die Seitenstraßen: Hozenji Yokocho wirkt wie eine geheime Tür in eine andere Welt. Kopfsteingepflasterte Gassen schlängeln sich vorbei an winzigen Izakayas, traditionellen japanischen Kneipen, die oft nur wenige Sitzplätze haben und von außen manchmal kaum erkennbar sind – meistens weist nur eine schlichte Papierlaterne oder ein Vorhang den Weg. Ich erinnere mich an einen dieser Abende: In einer urigen Izakaya servierte ein älterer Herr Oden, und obwohl wir kaum eine gemeinsame Sprache hatten, wurde es einer der herzlichsten Abende meiner Reise. Diese kleinen Kneipen sind wie Wohnzimmer – Orte, an denen die Zeit stillsteht und Gespräche spontan entstehen.

Mitten in diesem Labyrinth liegt der Hozenji-Tempel, ein winziges Heiligtum, dessen moosbedeckte Statue die Menschen ehrfürchtig mit Wasser übergießen. Hier spürt man Osakas Seele – still, grün und voller Geschichten.