Sulawesi ist die größte Insel Indonesiens außerhalb von Java – und eine der vielseitigsten. Atemberaubende Landschaften, unterschiedlichste Kulturen und eine Tierwelt, die man so kein zweites Mal findet. Klingt nach Roadtrip, oder? Ist es auch. Allerdings einer, der Vorbereitung, Geduld und ein gewisses Maß an Gelassenheit verlangt. Denn Sulawesi ist nicht nur schön, sondern auch straßentechnisch anspruchsvoll.

Mietwagen sind Mangelware

Mietwagen gibt es vor allem in den größeren Städten wie Manado, Makassar oder Palu. Die Auswahl ist vorhanden, aber nicht grenzenlos – und genau das ist der Punkt. Spontan vor Ort etwas Passendes zu finden, kann funktionieren, muss es aber nicht. Gerade in der Hochsaison wird es schnell eng. Preislich bewegen sich Mietwagen je nach Anbieter und Fahrzeugtyp meist zwischen 20 und 50 Euro pro Tag. Entscheidend ist weniger der letzte Euro als die Seriosität des Anbieters. Mietbedingungen sollten genau gelesen werden, insbesondere Versicherung, Selbstbeteiligung und Zustand des Fahrzeugs. Sulawesi verzeiht technische Schwächen nur selten.

Eine klare Empfehlung: den Mietwagen bereits von Deutschland aus buchen. Die Erfahrung zeigt, dass das nicht nur entspannter ist, sondern auch transparenter. Die Reservierung über booking.com lief problemlos, zuverlässig und ohne böse Überraschungen. Die Fahrzeuge – in diesem Fall Toyota Avensis – waren in einem nahezu neuwertigen Zustand, gepflegt und absolut roadtrip-tauglich.

Der lokale Anbieter hinter den Buchungen war TRAC Astra, ein etablierter Name in Indonesien. Die Preise lagen bei etwa 46 Euro pro Tag, inklusive Vollkaskoversicherung. Kein Schnäppchen, aber fair – und vor allem beruhigend, wenn man bedenkt, was Sulawesis Straßen manchmal bereithalten.

Unterm Strich gilt: Ein Mietwagen auf Sulawesi ist Freiheit pur, aber keine spontane Idee. Wer vorbereitet startet, mit realistischen Erwartungen und einem soliden Fahrzeug, wird mit unvergesslichen Strecken, großartigen Ausblicken und genau der Art von Abenteuer belohnt, die man nicht planen kann – nur erleben.

Nichts für Ungeduldige

Autofahren auf Sulawesi ist kein beiläufiger Urlaubszeitvertreib. Es fordert Erfahrung, Konzentration und die Bereitschaft, sich auf lokale Gegebenheiten einzulassen. Linksverkehr gehört hier zur Grundausstattung, ebenso wie ein defensiver Fahrstil und die Einsicht, dass Verkehrsregeln eher als grobe Orientierung denn als unumstößliches Gesetz verstanden werden. Grundsätzlich ist das Straßennetz auf Sulawesi besser, als man es vielleicht erwartet. Gleichzeitig ist es extrem wechselhaft. In den Städten herrscht oft chaotischer Verkehr, Mopeds kommen aus allen Richtungen, und vorausschauendes Fahren ist keine Empfehlung, sondern Pflicht. Auf dem Land sieht es nicht viel entspannter aus – nur anders. Unbefestigte Straßen, tiefe Schlaglöcher und ausgewaschene Passagen gehören hier zum Alltag.

Das Besondere – und Anstrengende – ist der ständige Wechsel. Nach ein paar Kilometern auf gut ausgebautem Asphalt fühlt sich das Fahren fast luxuriös an. Genau dann folgt meist der Bruch. Der Straßenbelag verabschiedet sich kommentarlos, und übrig bleibt eine Strecke, die eher an einen Hindernisparcours erinnert als an eine Straße. Tiefe Schlaglöcher, Spurrillen und lose Passagen machen jeden Kilometer zur Konzentrationsübung.

Der Toyota Avensis schlägt sich tapfer und bietet für sulawesische Verhältnisse eine ordentliche Bodenfreiheit. Trotzdem kommt auch er stellenweise an seine Grenzen. Landschaft genießen? Nur eingeschränkt. Der Blick klebt an der Fahrbahn, denn jede Unachtsamkeit rächt sich sofort. Dazu kommen andere Verkehrsteilnehmer, die eigene Regeln haben und jederzeit auftauchen können.

Eine realistische Zeitplanung ist entscheidend. Als grobe Faustregel gilt: 60 Kilometer entsprechen etwa drei bis vier Stunden Fahrzeit. Unsere längste Etappe führte über rund 360 Kilometer von Makassar nach Rantepao. Frühmorgens gestartet, weit nach Einbruch der Dunkelheit angekommen. Diese Tour würde ich kein zweites Mal so fahren. Die permanente Anspannung, das Ausweichen vor unzähligen Hindernissen und die fehlenden Pausen machen solche Distanzen extrem ermüdend.

Fazit: Autofahren auf Sulawesi ist möglich, aber fordernd. Wer sich darauf einlässt, sollte Etappen bewusst kurz halten, genug Puffer einplanen und akzeptieren, dass der Weg hier oft anstrengender ist als das Ziel. Dafür wird man mit Eindrücken belohnt, die man so nur hinter dem Lenkrad erlebt.