Die Reise geht weiter und nähert sich langsam ihrem Ende. Bevor wir Sulawesi verlassen, sind ein paar Tage zum Ausspannen eingeplant. Eine Entscheidung, die sich im Nachhinein als ausgesprochen klug erweist. Die Strecke von nur 240 Kilometern von Seppang nach Bira hat es nämlich in sich. Danach fühlen sich selbst kurze Pausen plötzlich wie Wellnessurlaub an.

Was diese Etappe so fordernd macht, ist weniger die Entfernung als der Zustand der Straßen. Sulawesi beherrscht das Spiel der Extreme. Einige Kilometer rollen entspannt dahin, gut ausgebaut, fast luxuriös – man wähnt sich kurz auf einer Fernstraße mit Komfortanspruch. Und genau dann kommt der Bruch. Der Asphalt verabschiedet sich kommentarlos, und was folgt, ist eine Strecke, die eher an ein abstraktes Kunstwerk erinnert als an eine Straße.

Tiefe Schlaglöcher, ausgefahrene Spuren, lose Passagen – eine zufällige Symphonie aus Hindernissen, die volle Konzentration verlangt. Der Toyota Avensis schlägt sich tapfer, die Bodenfreiheit hilft, aber auch sie hat ihre Grenzen. Stellenweise bleibt vom Landschaftsgenuss nur noch das, was zwischen zwei Schlaglöchern sichtbar ist. Fotografieren? Träumen? Abschweifen? Keine Chance. Der Blick klebt an der Fahrbahn, immer bereit für das nächste Überraschungsei im Asphalt.

Dazu kommt der Verkehr, der seine ganz eigenen Regeln hat. Mopeds, Laster, Fußgänger – alles gleichzeitig, alles möglich. Fahren in Sulawesi bedeutet, ständig mit allem zu rechnen und sich innerlich von europäischen Vorstellungen von Straßenbau zu verabschieden.

Am Ende kommen wir an. Müde, durchgerüttelt, aber auch ein wenig stolz. Diese Strecke war kein Transfer, sie war Teil des Abenteuers. Und genau deshalb sind die kommenden Ruhetage nicht nur angenehm, sondern absolut verdient.

Entspannung pur sollte es werden – und gleichzeitig unsere letzte Station auf Sulawesi. In Bira fiel die Entscheidung für die Bara Beach Bungalows. Eine dieser Entscheidungen, die man später nicht mehr hinterfragt. Direkt am weißen Sandstrand gelegen, eingebettet in einen tropischen Garten, bietet dieser Ort genau das, was es am Ende einer langen Reise braucht: Ruhe, Weite und ein angenehmes Gefühl von angekommen sein.

Der Strand ist gepflegt und fällt flach ins Meer ab – ideal auch für Familien mit Kindern, aber ebenso perfekt für alle, die einfach nur ins Wasser gehen wollen, ohne vorher taktische Überlegungen anzustellen. Das Meer ist sauber, ruhig, einladend. Wer möchte, kann stundenlange Strandspaziergänge unternehmen, barfuß, ohne Ziel, nur begleitet vom Rauschen der Wellen.

Wir hatten zusätzlich das Glück des perfekten Timings. Vollmond. Nach Einbruch der Dunkelheit lag der Strand in silbrigem Licht, fast surreal. Spazieren gehen im Mondschein, warmes Wasser, milde Luft – einer dieser Momente, die man nicht plant, aber lange behält. Entlang dieses Strandabschnitts reihen sich Resorts, kleine Restaurants und Anbieter für Wasseraktivitäten aneinander. Alles da, nichts aufdringlich. Unter der Woche angenehm ruhig, am Wochenende spürbar lebendiger, wenn Ausflügler aus Makassar kommen, um dem Alltag für ein paar Tage zu entfliehen.

Bira ist kein Ort für große Programmpunkte. Es ist ein Platz zum Abschalten, Durchatmen und Herunterfahren. Genau richtig, um eine Reise nicht einfach zu beenden – sondern sanft ausklingen zu lassen.

Bira ist nicht nur Strand, Sonne und Postkartenmeer. Dieser Ort erzählt auch von Arbeit, Tradition und einer Seefahrtsgeschichte, die tief im Holz verankert ist. Bira gilt als Heimat des legendären Phinisi-Schiffbaus – jener zweimastigen Schoner, mit denen die Bugis einst den indonesischen Archipel und weit darüber hinaus verbanden.

Die Phinisi sind mehr als Boote. Sie sind schwimmende Zeugnisse von Wissen, Geduld und handwerklicher Präzision. Ohne Baupläne im westlichen Sinn, dafür mit Erfahrung, Augenmaß und überliefertem Können entstehen hier Schiffe, deren geschwungene Linien und charakteristische Segel perfekt auf Wind und Meer abgestimmt sind. Entlang der Küste liegen sie in allen Stadien: vom rohen Holzgerüst bis zum fast fertigen Schiff, bereit für neue Wege. Es lohnt sich, stehen zu bleiben und zuzuschauen. Die Handwerker arbeiten konzentriert, ruhig, mit einer Selbstverständlichkeit, die beeindruckt. Holz wird hier nicht einfach bearbeitet, sondern verstanden. Gespräche entstehen schnell, Geschichten werden gern geteilt, und man spürt den Stolz auf diese jahrhundertealte Tradition, die bis heute lebendig ist.

Doch auch hier hat das Bild Risse. Zwischen Tradition und Gegenwart zeigen sich Schattenseiten, die man nicht ausblenden sollte. Abfall entlang der Küste, Plastik zwischen Holzresten und das Gefühl, dass wirtschaftlicher Druck manchmal schneller wächst als nachhaltige Lösungen. Schönheit und Verantwortung laufen auch in Bira nicht immer im Gleichschritt. Gerade aber dieser Kontrast macht den Ort ehrlich. Phinisi-Schiffbau ist kein folkloristisches Schauspiel für Reisende, sondern gelebter Alltag – mit all seinen Herausforderungen. Bira ist faszinierend, inspirierend und widersprüchlich zugleich. Ein Ort, der stolz auf seine Vergangenheit ist, aber sichtbar darum ringt, wie viel Zukunft sie noch tragen kann.