Die Weiterreise steht an. Ziel: Khao Sok Nationalpark. Rund 200 Kilometer liegen zwischen Ranong und diesem grünen Versprechen im Süden Thailands. Ich habe mir dafür gut dreieinhalb Stunden Zeit gelassen – nicht aus Zwang, sondern aus purer Lust am Unterwegssein. Eine kleine Pause zwischendurch, etwas essen, tief durchatmen, schauen. Genau so fühlt sich Reisen richtig an. Die Straßen überraschen mich immer wieder. Teilweise vierspurig schneiden sie sich durch den Dschungel oder werden gerade ausgebaut, und das in einem Zustand, der das Fahren angenehm entspannt macht. Thailand lässt sich bislang erstaunlich stressfrei bereisen. Kein permanentes Hupkonzert, kein Chaos – eher ein gleichmäßiger Rhythmus, in den man sich fast automatisch einfügt.

Und dann diese Landschaft. Hinter jeder Kurve wartet etwas Neues. Endloses Grün, Wälder, die wirken, als hätten sie keinen Anfang und kein Ende. Palmenhaine, blühende Hecken, vereinzelte Bäume, die aussehen, als hätten sie ihren Platz ganz bewusst gewählt. Und immer wieder, fast beiläufig, ein Blick auf das Meer im Hintergrund – als wollte es sagen: Ich bin auch noch da. In den Ortschaften am Straßenrand wird das Bild komplett. Spielende Kinder, streunende Hunde, kleine Läden, einfache Restaurants, aus denen es verführerisch duftet. Nichts wirkt inszeniert, nichts bemüht. Es ist einfach da. Echt, lebendig, manchmal ein wenig chaotisch – aber genau das macht diesen Roadtrip so besonders.

Jeder Kilometer fühlt sich richtig an. Dieses Land zu bereisen macht mir mit jedem Tag mehr Freude, als ich es mir vorher ausgemalt habe. Und während der Motor gleichmäßig vor sich hinläuft, wächst die Vorfreude auf das, was kommt. Khao Sok wartet. Und ich bin mehr als bereit.

Heute steht eines der absoluten Highlights im Khao Sok Nationalpark an: die Fahrt mit einem Longtailboot hinaus auf den Stausee. Schon beim Einsteigen ist klar, das hier wird kein stilles Dahingleiten, sondern ein echtes Erlebnis – laut, lebendig und genau richtig.

Als 1982 der Ratchaprabha-Damm gebaut wurde, entstand der Cheow-Lan-See. Große Teile des ursprünglichen Nationalparks wurden geflutet, um Platz für dieses riesige Gewässer zu schaffen. Heute umfasst der See – je nach Wasserstand – rund 162 Quadratkilometer. Eingebettet in eine Landschaft aus monumentalen Kalksteinfelsen wirkt er fast surreal, wie ein überdimensionales Naturkunstwerk.

Die Tour habe ich direkt über meine Unterkunft gebucht. Abfahrt war um 8:30 Uhr – und tatsächlich: Der Guide stand pünktlicher vor der Tür als jede deutsche Regionalbahn. Ein extrem gut gelaunter Thai, der mit viel Humor, kleinen Faxen und erstaunlich viel Fachwissen unsere zehnköpfige Gruppe durch den Tag begleitet. Allein dafür hätte man ihm eigentlich schon Trinkgeld geben müssen. Geplant ist eine etwa anderthalbstündige Bootsfahrt zu einem schwimmenden Camp mitten auf dem See. Dort gibt es Mittagessen, Zeit zum Baden und optional eine Cave Tour. Die eigentlich angebotene Alternative – eine Wanderung zu einem Wasserfall – fällt heute leider aus. Kein Drama. Bei dieser Kulisse vermisst man wenig. Mit dröhnendem Motor und ordentlich Spritzwasser geht es quer über den See. Vorbei an mächtigen Felsen, die bis in die Spitzen bewaldet sind und wirken, als hätten sie sich einfach aus dem Wasser geschoben. Diese Formationen sind legendär. Jeder, der sich schon einmal mit Thailand beschäftigt hat, hat sie irgendwo gesehen – in Prospekten, auf Webseiten oder als kitschiges Hintergrundbild. Und trotzdem: In echt sind sie noch einmal eine ganz andere Hausnummer.

Ein kleiner Stopp in einer stillen Bucht gehört zu den besonderen Momenten der Fahrt. Motor aus, Ruhe an. Diese dschungelartige Fjordlandschaft wirkt fast unwirklich. Der Blick auf die berühmten drei Felsen Hai Hin Sam Glur ist schlicht atemberaubend. Übersetzt bedeutet der Name so viel wie „Drei Brüder“ oder „Drei Freunde“ – und genau so stehen sie da, ruhig, stolz und zeitlos. Dieser Ausflug gehört ohne Zweifel zu den Höhepunkten des Khao Sok Nationalparks. Wer hier unterwegs ist und diese Bootsfahrt auslässt, hat definitiv etwas verpasst. Ganz klar: ganz nach oben auf die To-do-Liste.

Mitten auf dem See, dort wo wir unser Mittagessen einnehmen, offenbart sich eine ganz eigene Welt. Auf dem Wasser treiben schwimmende Hütten, angeordnet wie kleine Dörfer. Hier findet nicht nur das Restaurantleben statt, sondern auch der Hotelbetrieb. Ja, man kann tatsächlich mitten auf dem See übernachten – umgeben von Kalksteinfelsen, Wasser und dieser besonderen Stille, die tagsüber schon magisch wirkt. In der Theorie ein Traum. In der Vorstellung noch mehr.

Und dann kommen sie, diese kleinen Knackpunkte, die das romantische Bild leicht ins Wanken bringen. Die Hütten selbst bewegen sich eher in der Kategorie „minimalistisch mit sehr viel Wohlwollen“. Unterste Kategorie, wenn man ehrlich ist – preislich allerdings ganz weit oben. Das gleicht sich im Kopf erst einmal nicht so richtig aus. Spätestens wenn man feststellt, dass Hütte an Hütte auf einem langen Steg steht, wird es spannend. Privatsphäre ist hier eher ein Gerücht. Man hört den Nachbarn beim Umdrehen zu, kennt seine nächtlichen Geräusche schneller als seinen Namen und beginnt sich unweigerlich zu fragen, wo eigentlich die eigenen – nun ja – Hinterlassenschaften landen. Der See ist groß, keine Frage, aber Gedanken machen darf man sich ja trotzdem.

Versteht mich nicht falsch: Der Ort hat Magie. Viel sogar. Aber genau deshalb lohnt es sich, kurz innezuhalten und abzuwägen. Ob das persönliche Reiseglück wirklich zwischen schwimmenden Wänden, dünnen Brettern und sehr offenen Fragen zur Sanitärlogistik liegt, muss jeder für sich entscheiden.

Für mich bleibt es ein faszinierender Ort für ein paar Stunden. Zum Staunen, zum Fotografieren, zum Träumen. Ob für die Nacht? Da darf man zumindest kurz darüber nachdenken – und dann sehr bewusst entscheiden.