Gerade am Flughafen angekommen, und dieses Gefühl ist sofort wieder da. Vor dem Gate steht bereits der Flieger von Etihad Airways bereit Richtung Abu Dhabi. Und diesmal schwingt etwas Besonderes mit: Es ist der erste Flug nach Thailand seit der Corona-Pandemie, der wieder abhebt. Kein Routineflug, sondern ein stilles Zeichen dafür, dass sich die Welt langsam wieder öffnet.

Die Anreise mit der Bahn nach Frankfurt Airport hat auf die Minute gepasst. Keine Hektik, kein Sprint, kein improvisiertes Fluchen auf dem Bahnsteig. Und man glaubt es kaum: Die Rolltreppen funktionieren. Alle. Die Gepäckschlepperei hält sich ebenfalls in Grenzen – ein Detail, das man früher nie erwähnt hätte, heute aber dankbar registriert.

Was sofort auffällt: Der Flughafen ist spürbar weniger ausgelastet. Keine Warteschlangen, kein Gedränge. Pass-, Zoll- und Sicherheitskontrolle gehen erstaunlich schnell. Nach der langen Pause fühlt sich diese Ruhe fast surreal an. Der Preis dafür ist sichtbar: Viele Geschäfte sind noch geschlossen, manches wirkt, als wäre es gerade erst wieder hochgefahren.

Und trotzdem wächst die Vorfreude. Gleich Take-off, dann Frühstück über den Wolken. Der erste Schritt Richtung Thailand, nach einer Zeit, in der Reisen keine Selbstverständlichkeit war. Heute fühlt sich dieser Flug nicht nur wie eine Reise an – sondern wie ein kleines Stück Normalität, das zurückkehrt.

Da ist es endlich wieder, dieses Gefühl von Freiheit. Nicht nur, weil man möchte, sondern auch, weil man wieder darf. Die Corona-Pandemie liegt hinter uns, und Thailand liegt für mehrere Monate vor mir. Eine lange Auszeit, ein Sabbatical, Zeit zum Atmen. Eigentlich perfekte Voraussetzungen – wäre da nicht diese leise Erkenntnis, dass ich alleine unterwegs bin. Kein Freund, keine Bekannte hatte gerade die Möglichkeit, einfach für Monate auszusteigen.

Die Hoffnung war trotzdem da, dass sich unterwegs alles fügt. Neue Begegnungen, gemeinsame Etappen, geteilte Wege – so läuft das doch sonst auch. Was ich zu diesem Zeitpunkt noch nicht ahnte: Genau das würde sich diesmal kaum bewahrheiten. Wir alle im Flieger schienen uns keine wirklichen Gedanken darüber gemacht zu haben, was es bedeutet, in ein Land zu reisen, das als eines der ersten Fernreiseziele nach der Pandemie wieder geöffnet hatte.

Die Realität war ernüchternd und faszinierend zugleich. Hotels wie leer gefegt. Orte, an denen man nicht nur auffiel, sondern regelrecht bestaunt wurde. Auf manchen Marktplätzen wurde ich fotografiert – nicht aus Neugier auf mich, sondern weil ich seit Jahren wieder der erste Tourist war. Ein seltsames Gefühl. Fast surreal. Strände, die sonst von Leben vibrieren, lagen still und verlassen da. Wunderschön – und gleichzeitig ungewohnt leer.

Diese Einsamkeit hatte zwei Seiten. Einerseits fehlte jemand, mit dem man diese besonderen Momente teilen konnte. Andererseits entstand eine Intensität, die man selten erlebt. Keine Ablenkung, kein Vergleich, kein Lärm. Nur Zeit, Raum und Gedanken. Und Begegnungen mit Einheimischen, die umso ehrlicher und herzlicher waren. Gespräche, Blicke, kleine Gesten – oft mehr wert als jede volle Strandbar.

Nichtsdestotrotz war diese Reise genau richtig. Sie hat gutgetan. Sie hat mich wieder zu mir zurückgebracht, meine Reiselust neu entfacht und mir gezeigt, dass Freiheit manchmal still beginnt. Auch – oder gerade – wenn man alleine unterwegs ist.