Kambodscha ist kein Land, das man „mal eben“ bereist. Es ist eher eines, das einen bittet, kurz stehen zu bleiben. Durchzuatmen. Und nicht so zu tun, als wäre alles nur Kulisse für das nächste schöne Foto. Die Geschichte der Roten Khmer ist hier nicht abgeschlossen, sie ist nicht ordentlich abgeheftet und wegsortiert – sie sitzt noch zwischen den Häusern, in den Gesichtern, manchmal auch einfach in der Stille.

Mir ist klar: Diese Reise wird keine leichte. Aber sie fühlt sich richtig an. Weil man sich der Vergangenheit stellen darf – nein, stellen muss – wenn man verstehen will, warum dieses Land heute so ist, wie es ist. In Phnom Penh möchte ich nicht nur Tuk-Tuks zählen, Kaffee trinken und am Mekong sitzen (auch wenn ich das ganz sicher tun werde), sondern begreifen, wie Menschen mit einem Kapitel umgehen, das so brutal war, dass man es eigentlich niemandem zumuten möchte – und doch muss.

Man hört viel von den Tempeln, von Angkor, von überwältigender Schönheit und Sonnenaufgängen, die Instagram in die Knie zwingen. Und ja, das alles wird Teil dieser Reise sein. Aber genauso gehören Orte dazu, an denen es still wird. Orte wie Tuol Sleng oder die Killing Fields – Namen, die man kennt, bevor man versteht, was sie bedeuten. Mich treibt die Frage um, wie Menschen heute mit dieser Erinnerung leben. Wie Alltag funktioniert, wenn die Vergangenheit so laut ist. Und wie man trotzdem lacht, liebt, Kinder großzieht und nach vorne schaut.

Gleichzeitig interessiert mich das moderne Kambodscha. Das Hier und Jetzt. Wie lebt man in diesem Jahrtausend zwischen Tradition, Religion und globalem Wandel? Ist das Leben geprägt von buddhistischer Gelassenheit oder schlicht von Pragmatismus? Von Hoffnung oder von täglichem Improvisieren? Wahrscheinlich von allem ein bisschen – wie so oft im Leben, nur ehrlicher. Mich interessiert das Jetzt genauso wie das Damals. Wie fühlt sich Leben in Kambodscha heute an? Ist es einfach? Sicher nicht. Herausfordernd? Ganz bestimmt. Stark religiös geprägt? In vielen Momenten ja. Oder lebt man hier – vielleicht aus purer Lebenserfahrung – bewusster im Heute als wir Europäer mit unseren Kalendern, Apps und Daueroptimierungen?

Ich reise mit Respekt, Neugier und ohne Anspruch auf schnelle Antworten. Vielleicht ist genau das der größte Luxus dieser Reise: Zeit zu haben, zuzuhören. Und anzuerkennen, dass Abenteuer nicht immer laut, wild oder spektakulär sind. Manchmal bestehen sie daraus, still zu werden, mitzufühlen – und am Ende dankbar zu sein, dass man wieder gehen darf, während andere bleiben und ihr Leben weiterleben. Mit Würde. Und erstaunlich viel Stärke.