Unterwegs, rein ins echte Thailand

Autofahren in Thailand ist kein simples Von-A-nach-B. Es ist ein leiser Kulturschock auf vier Rädern – mit Klimaanlage, aber ohne Sicherheitsnetz fürs Ego. Freiheit pur, ja. Und gleichzeitig ein kleines Abenteuer, bei dem ich ziemlich schnell gelernt habe, Kontrolle loszulassen. Spätestens beim ersten gesetzten Blinker links (wirklich links!) und der Erkenntnis, dass Verkehrsregeln hier eher gut gemeinte Vorschläge sind als unumstößliche Wahrheiten.

Der Linksverkehr verlangt mir am Anfang alles ab. In Bangkok fühlt sich jede Kreuzung an wie ein Improvisationstheater mit offenem Ende: alle spielen mit, niemand hat das Skript gelesen – und trotzdem kommt man irgendwie durch. Hupen ist keine Aggression, sondern Kommunikation. Ein freundliches „Ich bin da“, kein „Geh weg“. Und genau das macht den Unterschied.

Sobald ich die Stadt hinter mir lasse, ändert sich der Rhythmus. Landstraßen, Palmen, Reisfelder. Die Zeit wird weiter, der Blick ruhiger. Hinter der nächsten Kurve wartet plötzlich ein Tempel, ein Straßenmarkt oder ein Sonnenuntergang, der so perfekt aussieht, dass man kurz überlegt, ob Thailand heimlich fürs eigene Reisealbum arbeitet.

Die Straßen sind meist gut ausgebaut, aber selten langweilig. Mopeds tauchen aus dem Nichts auf – manchmal mit drei Personen, manchmal mit Kühlschrank. Hunde liegen meditativ auf der Fahrbahn, als hätten sie hier offiziell Vorfahrt. Tuk-Tuks folgen eigenen physikalischen Gesetzen, die sich meinem europäischen Verständnis konsequent entziehen. Parken? Überraschend entspannt. Oft kostenlos, manchmal kreativ, fast immer pragmatisch.

Tankstellen gibt es in Thailand reichlich – trotzdem habe ich mir angewöhnt, lieber früher als später zu tanken. Nichts fördert existenzielle Gedanken so sehr wie eine blinkende Tankanzeige irgendwo zwischen Reisfeld und Horizont.

Für die Einreise aus Europa brauchst du keine Pflichtimpfungen. Trotzdem gilt: Die Klassiker wie Tetanus, Diphtherie und Hepatitis A sollten aktuell sein. Wer länger bleibt, intensiver reist oder tiefer ins Land eintaucht, denkt zusätzlich über Hepatitis B oder Tollwut nach. Klingt nach Beipackzettel-Deutsch – erspart dir aber unterwegs unnötige Abenteuer, auf die wirklich niemand Lust hat.

Das tropische Klima meint es gut, aber es meint es ernst. Hitze, Luftfeuchtigkeit und Klimaanlagen, die scheinbar auf „arktischer Winter“ eingestellt sind, fordern ihren Tribut. Viel trinken (nein, Chang zählt nicht), Sonne respektieren und nicht glauben, dass „nur kurz ohne Sonnencreme“ schon gutgehen wird. Spoiler: Geht es nicht. Thailand vergisst Sonnenfehler nicht.

Mücken gehören fest zum Inventar – besonders in der Dämmerung. Dengue-Fieber kommt vor, Malaria spielt auf den klassischen Reiserouten kaum eine Rolle. Trotzdem gilt: Mückenschutz ist Pflicht, nicht Kür. Wer einmal nachts halb schlaftrunken auf der Jagd nach einem surrenden Geräusch war, weiß genau, wovon ich rede.

Apotheken gibt es in Städten und touristischen Gegenden überall, oft besser sortiert als erwartet – inklusive erstaunlich kompetenter Beratung. Trotzdem habe ich meine eigene kleine Reiseapotheke immer dabei. Einfach für das gute Gefühl, nachts um drei nicht überlegen zu müssen, ob man jetzt wirklich noch Flipflops anzieht, um Medikamente zu kaufen. Und ja: Eine Auslandskrankenversicherung mit Rücktransport ist kein Luxus, sondern schlicht gesunder Menschenverstand.

Mein persönlicher Tipp:

Wenn du regelmäßig Medikamente nimmst, bring ausreichend Vorrat mit – plus Beipackzettel oder Rezept. Nicht, weil Thailand misstrauisch wäre. Sondern weil ein bisschen Ordnung im Rucksack erstaunlich beruhigend wirkt, wenn draußen Tuk-Tuks hupen, der Ventilator klappert und das Abenteuer gerade wieder sehr lebendig ist

In Thailand ist Alkohol allgegenwärtig – zumindest fühlt es sich so an. 7-Eleven an jeder Ecke, Strandbars mit Sand unter den Füßen, Rooftops über den Dächern Bangkoks. Chang, Leo, Singha gehören hier fast zur Grundausstattung, dazu Cocktails in Neonfarben, die aussehen wie Urlaub und wirken wie Jetlag im Glas. Harmlos? Nur auf den ersten Schluck.

Denn Thailand bleibt trotz aller Lässigkeit erstaunlich konsequent: Alkohol gibt’s gesetzlich begrenzt, meist von 11–14 Uhr und wieder ab 17 Uhr. An buddhistischen Feiertagen herrscht oft komplette Trockenzeit. Wer dann mit Bier in der Hand Richtung Tempel oder Behörde schlendert, sammelt Karma-Minuspunkte im Rekordtempo. Das Lächeln bleibt höflich – die Botschaft eindeutig.

Was ich schnell gelernt habe: Trinken ja, Zurschaustellung nein. Tempel, Gedenkstätten und ländliche Regionen verlangen Respekt – nicht Moralpredigten, sondern Haltung. Und dann ist da noch die Hitze. Alkohol und 35 Grad sind keine Freunde. Dein Körper zieht die Notbremse, lange bevor du denkst, dass es Zeit dafür wäre.

Und zwischen all dem Feiern begegnet man Menschen, deren Alltag deutlich schwerer ist als mein Urlaubsmodus. Genau deshalb fühlt sich ein bisschen Achtsamkeit richtig an. Ein Drink bei Sonnenuntergang? Großartig. Rücksicht, Respekt und ein klarer Kopf am nächsten Morgen? Mindestens genauso.

Thailand ist für mich dieser charmante Klassiker, der nie alt wird – eher wie ein Lieblingssong, den man immer wieder auflegt. Rund um Koh Tao, die Similan Islands oder Phi Phi gleite ich durch warmes, klares Wasser, vorbei an bunten Korallen und neugierigen Rifffischen. Und dann passiert es: Ein Rochen zieht elegant vorbei, als hätte er heimlich Ballettunterricht genommen. Große Bühne, aber ohne Kitsch. Perfekt für Einsteiger, entspannt für Fortgeschrittene – und manchmal sogar mit Hai-Begegnung. Keine Panik, kein Drama. Die sind meistens höflicher als mancher Mensch an der Hotelrezeption.

Was Thailand unter Wasser so besonders macht, ist diese lässige Selbstverständlichkeit. Alles darf, nichts muss. Die Tauchschulen sind unkompliziert, herzlich und angenehm bodenständig. Niemand drängt dich zu irgendwas, niemand posiert für Instagram, während du noch versuchst, deine Maske von innen zu trocknen. Man hilft sich beim Jacket, lacht über beschlagene Gläser und sitzt nach dem Tauchgang zusammen, salzig, zufrieden – und erzählt Geschichten, die nur minimal übertrieben sind.

Tauchen in Thailand fühlt sich für mich an wie ein kleines Abenteuer mit Sicherheitsnetz: aufregend genug, um Herzklopfen zu haben, entspannt genug, um es wirklich zu genießen. Und genau das macht es so verdammt schwer, sich davon wieder zu lösen.

Wer in Thailand ohne Genehmigung mit der Drohne abhebt und erwischt wird, spielt kein harmloses Urlaubsroulette. Es drohen saftige Geldstrafen – im schlimmsten Fall sogar Freiheitsstrafen. Und thailändische Gefängnisse stehen ganz sicher nicht auf meiner persönlichen Bucket-List. Das sind Erfahrungen, über die man später nicht lachend bei einem Chang-Bier philosophiert. Glaub mir: Darauf kann man gut verzichten.

Gerade weil Thailand landschaftlich ein Traum ist, verstehe ich die Versuchung nur zu gut. Smaragdgrüne Inseln, Tempel im ersten Morgenlicht, Dschungel, der bis zum Horizont atmet. Das Fotografenherz klopft schneller, der Drohnenakku ist voll – und der innere Vernunftkompass wird plötzlich erstaunlich leise. Genau hier beginnt für mich echtes Reisen: nicht alles zu tun, was technisch möglich wäre, sondern das Land, seine Menschen und seine Regeln ernst zu nehmen. Manchmal bedeutet Abenteuer eben auch, die Drohne im Rucksack zu lassen.

Update vom 11.12.2025

In Thailand gelten verschärfte Regelungen für Drohnenflüge. Zusätzlich müssen Flüge inzwischen über eine App der thailändischen Luftfahrtbehörde (CAAT) angemeldet werden. Dort sind auch aktuelle Verbotszonen hinterlegt – praktisch, wenn man wissen will, wo man darf. Und sehr beruhigend, wenn man weiß, wo man besser nicht darf.

👉 Mein persönlicher Tipp aus dem Reisealltag:

Check die Regeln kurz vor Abflug noch einmal, fliege nur dort, wo es ausdrücklich erlaubt ist, und hör im Zweifel auf dein Bauchgefühl. Ein gutes Foto ist schön – aber ein respektvoller Aufenthalt ist unbezahlbar.

Wenn du dich tiefer einlesen willst, findest du hier eine laufend aktualisierte Übersicht:

👉 https://drohnen-camp.de/drohnen-gesetze-in-thailand/

Hier draußen, vor den Inseln im Golf von Thailand – rund um Koh Tao – gleite ich über Korallen, die aussehen, als hätte jemand beim Farbtopf kurz die Kontrolle verloren. Türkis küsst Smaragd, dazwischen wuseln Fischschwärme mit einer beneidenswerten Gelassenheit. Keine Termine, keine Rückflüge, kein „Kannst du mich hören?“. Nur Sein. Sehr sympathisch.

Am schönsten ist es früh am Morgen. Dann, wenn der Tag noch unschlüssig ist und das Meer wirkt, als hätte es gerade erst die Augen geöffnet. Die Sicht ist klar, fast schüchtern. Mit etwas Glück ziehen Rochen vorbei, manchmal kommt eine Schildkröte auf Kontrollgang – freundlich, aber bestimmt. Und ja, man fühlt sich klein. Aber nicht verloren. Eher geerdet. Relativiert. Thailand kann das.

Ich gebe es offen zu: Eigene Maske und eigener Schnorchel sind Pflicht. Leih-Equipment hat oft schon mehr erlebt als ich selbst – und nicht jede Geschichte möchte man im Gesicht tragen.

Wenn du unsicher bist, geh mit lokalen Guides raus. Nicht wegen der Route oder der Uhrzeit, sondern wegen der Menschen. Sie kennen die ruhigen Spots, die man nicht googeln kann. Und sie erzählen von „ihrem“ Meer mit einer Mischung aus Stolz, Respekt und leiser Sorge. Das ist kein Showprogramm – das ist Mitgefühl unter Wasser.

Kurzfassung: Thailand lebt.

Langfassung: Thailand lebt überall. Und zwar mit einer Tierwelt, die nicht geschniegelt hinter Glas wohnt, sondern ganz selbstverständlich Teil des Alltags ist. Affen, die Tempel für ihr persönliches Wohnzimmer halten. Geckos, die nachts lautlos an der Wand kleben wie schlecht bezahlte Komparsen. Wasserbüffel, die stoischer schauen als jeder deutsche Beamte am Montagmorgen.

Am Anfang erschrickt man sich. Klar. Wenn es nachts raschelt und größer klingt als ein Hamster mit existenziellen Fragen. Aber irgendwann kippt etwas. Aus „Oh Gott!“ wird „Ach… du schon wieder.“

Man lernt schnell zu unterscheiden: Gefährlich ist selten, ungewohnt fast alles. Die meisten Tiere wollen exakt das, was ich auch will – ihre Ruhe. Und wenn man ihnen die lässt, bekommt man etwas zurück, das in Europa fast ausgestorben ist: echtes Staunen.

Da sitze ich morgens mit Kaffee auf der Terrasse, noch leicht zerknittert vom Jetlag, und beobachte, wie ein Gecko genüsslich eine Mücke erledigt. Kostenloser Zimmerservice. Oder ich fahre über Land, vorbei an Reisfeldern, und ein Wasserbüffel schaut mich an, als wolle er sagen: „Du bist hier zu Besuch. Ich nicht.“

Ja, manchmal zuckt man zusammen.

Aber viel öfter lächelt man.

Weil man merkt: Angst entsteht aus Distanz.

Staunen aus Nähe.

Elefanten gehören zu Thailand wie der Geruch von Räucherstäbchen zu einem Tempel am frühen Morgen. Sie sind da – ruhig, mächtig, manchmal erschreckend sanft. Und genau deshalb fühlt es sich für mich grundfalsch an, ihnen irgendwo im Norden Thailands auf einem Plastikstuhl im Nacken zu sitzen, während sie müde Runden drehen wie ein schlecht gelauntes Karussell. Reisen ist für mich kein Freizeitpark. Reisen heißt verstehen. Und manchmal heißt es auch: bewusst verzichten.

Wenn ich Elefanten begegne, dann nur in echten Sanctuaries in Thailand. Orte, an denen sie wieder Elefant sein dürfen – langsam, eigensinnig, gelegentlich herrlich unkooperativ. Keine Shows, kein Reiten, kein „Hold the banana and smile“. Stattdessen: schlammige Haut, alte Narben und dieses tiefe Atmen, das man mehr fühlt als hört.

Ich stehe dann oft einfach nur da. Kamera runter. Herz an. Und denke mir: Vielleicht ist genau das der Moment, in dem Reisen seinen Wert zurückbekommt.

Diese Schutzorte sind keine Instagram-Paradiese. Sie sind ehrlich. Man hört Geschichten von Ketten, Waldarbeit und Tourismus, der lange weggeschaut hat. Das tut weh. Und das ist auch gut so. Mitgefühl entsteht nicht aus Wegfiltern, sondern aus Hinsehen – manchmal inklusive Kloß im Hals.

Natürlich ist auch hier nicht alles perfekt. Auch in Thailand fließt Geld, auch hier gibt es Grauzonen. Aber der Unterschied ist spürbar: Der Takt kommt vom Elefanten, nicht vom Tourplan. Und wenn einer heute keine Lust auf Nähe hat, dann ist das eben so. Kein Drama. Kein Anspruch. Punkt.

Vielleicht ist das meine wichtigste Lektion aus Thailand:

Nicht alles, was möglich ist, sollte man machen. Nicht jedes Erlebnis braucht ein Ticket. Und nicht jedes gute Reisegefühl muss fotografiert werden.

Elefanten im Sanctuary sind kein Programmpunkt. Sie sind eine Begegnung. Leise, würdevoll – und ein stiller Kommentar zum ganz normalen menschlichen Irrsinn. Auf Reisen. Und sonst auch.

Geld auf Reisen ist so ein Thema, das man gern elegant ignoriert – bis man irgendwo in Thailand zwischen Garküche, Tempelstufen und Tuk-Tuk sitzt und feststellt: Der Mango-Sticky-Rice-Moment scheitert gerade an fehlendem Bargeld. Willkommen im echten Reiseleben.

Thailand ist grundsätzlich entspannt, wenn man das Spiel kennt. In Städten wie Bangkok oder Chiang Mai kommst du mit Visa und Mastercard fast überall durch. Hotels, Cafés, Einkaufszentren – kontaktlos zahlen ist längst Alltag. Fast schon zu bequem. Sobald es aber ein bisschen ursprünglicher wird – Streetfood am Straßenrand, Nachtmarkt, Longtail-Boot, die Massagehütte mit Wellblechdach – gilt eine einfache Regel: Cash is King. Und der König spricht Baht.

Geldautomaten gibt es reichlich, vor allem in Städten und touristischen Orten. Sie funktionieren zuverlässig, verlangen aber fast immer eine Abhebungsgebühr. Ein stilles Souvenir, das man nicht im Koffer haben will, aber eben akzeptiert. Mein Rat: lieber seltener und etwas mehr abheben, statt ständig kleine Beträge zu ziehen und sich über die Gebühren zu wundern. Kreditkarten sind in Thailand kein Problem – solange man realistisch bleibt. Für Kautionen, Hotels oder Inlandsflüge top. Für den Marktstand, den Rollerparkplatz oder den spontanen Snack um Mitternacht eher nicht. Ein finanzielles Polster beruhigt – vor allem, wenn das Abenteuer mal ungeplant wird.

Mein persönlicher Reisetipp:

Ich reise nie mit nur einer Karte. Nicht aus Misstrauen, sondern aus Erfahrung. Karten werden gesperrt, Automaten haben schlechte Tage und tropische Hitze fördert nicht immer die Techniklaune. Zwei Karten, Konditionen vorher checken – und schon reist es sich entspannter.

Und wenn doch mal nichts geht?

Tief durchatmen, lächeln, freundlich bleiben. Thailand reagiert erstaunlich oft auf Gelassenheit. Manchmal sogar schneller als der Geldautomat.